在數(shù)字游戲平臺的激烈競爭格局中，Epic Games Store(簡稱 E 寶)自誕生以來，便試圖挑戰(zhàn) Steam 的霸主地位。多年來，Epic 堅持每周送游戲的策略，吸引了大量用戶的關(guān)注，然而，盡管付出諸多努力，Steam 在游戲平臺領(lǐng)域的統(tǒng)治地位依舊難以撼動。?
Steam 由 Valve 公司于 2003 年推出，經(jīng)過二十多年的發(fā)展，已成為全球最大的綜合性數(shù)字發(fā)行平臺之一。它擁有龐大的用戶基數(shù)，月活躍用戶數(shù)量數(shù)以億計。其成功的關(guān)鍵因素之一在于擁有一套成熟的運營模式，即使一直堅持 30% 的分成比例，也未對其地位造成實質(zhì)性沖擊。這主要得益于 Steam 能夠為游戲發(fā)行商提供無可比擬的流量曝光。在 Steam 平臺上發(fā)布游戲，意味著游戲能夠迅速觸達全球范圍內(nèi)海量的潛在玩家，這種廣泛的曝光機會對于游戲的推廣和銷售至關(guān)重要。眾多發(fā)行商權(quán)衡利弊后，即使對分成比例有所不滿，也不得不選擇 Steam 作為游戲發(fā)行的主要平臺。?
反觀 Epic Games Store，自 2018 年上線以來，一直試圖通過差異化競爭來打破 Steam 的壟斷局面。Epic 采取了一系列激進的策略，其中最引人注目的便是每周贈送免費游戲。通過這種方式，Epic 在短時間內(nèi)吸引了大量用戶注冊，其用戶數(shù)量呈現(xiàn)出快速增長的趨勢。Epic 還將平臺分成比例設(shè)定為 12%，遠低于 Steam 的 30%，這一舉措吸引了部分對分成敏感的小型游戲開發(fā)商。盡管如此，Epic 在用戶體驗等方面卻飽受詬病。?
Epic Games 的 CEO Tim Sweeney 在參加 Lex Fridman 播客時，直面了外界對 Epic 商店的批評。當被問及與 Steam 相比缺乏趣味性功能的質(zhì)疑時，他坦率地承認：“Epic 啟動器確實笨拙，我們需要改進。” 他進一步解釋道，公司在過去過度注重商業(yè)化設(shè)計，諸如商品銷售、游戲多版本發(fā)行或標準版升級等方面投入了過多精力，而在用戶體驗功能的優(yōu)化上有所欠缺。相比之下，Steam 經(jīng)過多年的技術(shù)沉淀，擁有行業(yè)頂尖程序員團隊 15 年精心打磨的技術(shù)成果。其平臺在易用性和完成度上堪稱行業(yè)標桿，從游戲的搜索、購買、下載，到社區(qū)互動、創(chuàng)意工坊等功能，都為用戶提供了流暢且豐富的體驗。Epic 要在這些方面追趕上 Steam，顯然還有很長的路要走。?
不過，Tim Sweeney 也明確表示，Epic 并不想完全復制 Steam 的模式。他舉例稱，從 Epic 商店誕生起，就不斷有人批評 “你們沒有 Steam 的所有功能”，但 Epic 從一開始就沒打算全盤照搬。以游戲論壇為例，Steam 為每款游戲開設(shè)了專門的論壇，方便玩家交流討論游戲心得、攻略等內(nèi)容，而 Epic 經(jīng)過考量后，決定不做論壇功能。Tim Sweeney 強調(diào)，Epic 的目標并非復刻 Steam 的一切，而是聚焦于那些讓 Steam 簡單好用的核心便利功能。他認為這注定是一場持久戰(zhàn)，需要 Epic 持續(xù)投入精力去優(yōu)化和完善平臺。?
在當下游戲行業(yè)向多平臺化發(fā)展的大趨勢下，Epic 的跨平臺社交系統(tǒng)成為其獨特的競爭優(yōu)勢。Epic 在線服務(wù)能夠?qū)崿F(xiàn)無縫跨平臺功能，無論玩家使用的是 PC、主機還是移動設(shè)備，只要通過 Epic 賬號登錄，就可以與不同平臺的好友進行互動，一起組隊游戲、交流聊天等。而 Steam 的社交體系在很長一段時間內(nèi)都局限于其自身平臺內(nèi)部，玩家很難與其他平臺的用戶建立直接聯(lián)系。這一局限在游戲行業(yè)日益注重跨平臺體驗的今天，逐漸成為 Steam 的一個短板。Epic 正是看準了這一市場趨勢，大力發(fā)展跨平臺社交功能，試圖以此為突破口，吸引更多追求跨平臺便捷體驗的玩家和開發(fā)者。?
盡管 Epic 在某些方面具有一定優(yōu)勢，但要真正撼動 Steam 的霸主地位并非易事。Steam 憑借多年積累的龐大用戶基礎(chǔ)、豐富的游戲資源、成熟的社區(qū)生態(tài)以及高度優(yōu)化的平臺功能，已經(jīng)在玩家和游戲發(fā)行商心中樹立了極高的品牌忠誠度。Epic 要想在這場激烈的競爭中實現(xiàn)逆襲，不僅需要在用戶體驗上進行大刀闊斧的改進，進一步完善平臺功能，還需要持續(xù)發(fā)揮自身在跨平臺社交等方面的優(yōu)勢，吸引更多優(yōu)質(zhì)游戲入駐，打造獨特的平臺文化。這場游戲平臺之間的較量，最終結(jié)果如何，值得整個游戲行業(yè)持續(xù)關(guān)注。
